Globalmente, cerca de um terço das pessoas experimentam insônia. Se as dificuldades para dormir atendem a determinados critérios, elas podem ser diagnosticadas como uma doença.

Como a insônia pode reduzir a capacidade cognitiva, diminuir a qualidade de vida e potencialmente levar a outros problemas de saúde, é importante identificar e tratar o quanto antes. Algumas doenças desenvolvidas em decorrência da insônia são doenças cardiovasculares (arritmia); AVC (Acidente Vascular Cerebral); doenças respiratórias (apneia do sono, asma); doenças psiquiátricas (depressão, ansiedade); obesidade; diabetes e baixa imunidade.

O que é insônia?

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a insônia é a dificuldade de iniciar o sono, mantê-lo continuamente durante a noite ou o despertar antes do horário desejado. 

Pessoas de qualquer idade podem ter insônia. Deste modo, bebês com menos de 6 meses raramente são diagnosticados com insônia, pois é comum que eles acordem pelo menos três vezes durante a noite. Ainda assim, é importante ter atenção ao sono do bebê, que é responsável pela saúde e desenvolvimento da criança.

Ao diagnosticar o problema em crianças e adolescentes, os médicos podem procurar sintomas ligeiramente diferentes do que quando diagnosticam adultos. Por exemplo, eles podem perguntar se a criança resiste à hora de dormir ou precisa da ajuda dos pais. Além disso, os médicos também podem perguntar se crianças e adolescentes com dificuldades de sono têm problemas acadêmicos ou comportamentais.

Em alguns casos, os problemas de sono de uma criança resultam de um apego a certos itens ou configurações necessários para adormecer. Por exemplo, uma criança pode se tornar dependente de ser embalada ou ter um brinquedo especial com ela para adormecer, impedindo-a de dormir bem em qualquer outro ambiente.

Tipos

Existem algumas categorias de insônia, são eles: transtorno de insônia crônica, transtorno de insônia de curto prazo e outros tipos de insônia.

Transtorno de insônia crônica

A insônia crônica ocorre quando uma pessoa experimenta dificuldades para dormir e sintomas diurnos relacionados como fadiga e problemas de atenção, pelo menos três dias por semana por mais de três meses ou repetidamente ao longo dos anos. Estima-se que cerca de 10% das pessoas tenham transtorno do tipo crônico.

Essas pessoas geralmente se sentem angustiadas com a incapacidade de dormir e com os sintomas diurnos causados ​​​​por esses problemas de sono. Os sintomas geralmente são graves o suficiente para afetar o trabalho ou o desempenho escolar de uma pessoa, bem como sua vida social ou familiar, trazendo muito cansaço e mau humor.

Transtorno de insônia de curto prazo

O transtorno de insônia de curto prazo envolve as mesmas dificuldades e sintomas do sono que o transtorno de insônia crônica, mas esses problemas são experimentados por menos de três meses e podem não ocorrer com tanta frequência na semana. 

Acredita-se que entre 15% e 20% dos adultos experimentam insônia de curto prazo em um determinado ano.

Muitas vezes, a insônia de curto prazo pode ser atribuída a uma causa externa, como um fator de estresse da vida como divórcio, morte de um ente querido ou uma doença grave. As pessoas que tendem a ter sono leve são mais propensas a sofrer de insônia de curto prazo do que outras.

Se o transtorno de insônia de curto prazo persistir por vários meses, ele pode ser classificado como transtorno de insônia crônica.

Insônia ocasional

Até 35% das pessoas ocasionalmente experimentam sintomas semelhantes à insônia, como dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo. Esses episódios de insônia não significam necessariamente que uma pessoa tenha insônia, que é um distúrbio do sono formalmente definido.

As dificuldades do sono só são categorizadas como insônia quando causam sofrimento à pessoa e começam a afetar negativamente aspectos de sua vida, como trabalho ou relacionamentos. Para ser classificado como crônica, os sintomas devem persistir por pelo menos três meses.

Sintomas de insônia

Tanto a insônia de curto prazo quanto a crônica compartilham certos sintomas. Um aspecto desses sintomas está relacionado ao sono noturno, quando uma pessoa deve experimentar pelo menos um desses tipos de problemas de sono:

• Problemas para adormecer;
• Problemas para dormir durante a noite;
• Acordar de manhã cedo indesejado;
• Resistir a dormir na hora de dormir (para crianças e adolescentes);
• Dificuldade para dormir sem a ajuda de um cuidador (para crianças e adolescentes);

Além disso, uma pessoa deve ter pelo menos um dos vários sintomas diurnos relacionados a seus problemas de sono:

• Fadiga
• Atenção ou memória prejudicada
• Problemas com trabalho, escola ou desempenho social
• Irritabilidade ou humor perturbado
• Sonolência
• Problemas comportamentais, como hiperatividade ou agressividade
• Motivação diminuída
• Aumento de acidentes ou erros
• Preocupações ou descontentamento com o sono

Na insônia crônica, os sintomas devem ocorrer pelo menos três vezes por semana durante pelo menos três meses. Na insônia de curto prazo, os sintomas podem ocorrer com menos frequência e estar presentes por menos de três meses.

Os critérios diagnósticos para insônia não definem explicitamente o que significa ter dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo. No entanto, as diretrizes gerais sugerem que ela pode estar presente se um adulto demorar mais de 30 minutos para adormecer ou ficar acordado por 30 minutos ou mais durante a noite. Um corte de aproximadamente 20 minutos é normalmente usado para avaliar problemas de sono em crianças.

Causas de insônia

Não há uma única causa estabelecida de insônia. No entanto, pesquisas sugerem que, em muitas pessoas, a insônia provavelmente resulta de certos tipos de excitação fisiológica em momentos indesejados, interrompendo os padrões normais de sono. Exemplos de tal excitação podem incluir uma frequência cardíaca elevada, uma temperatura corporal mais alta e níveis aumentados de hormônios específicos, como o cortisol.

Os distúrbios de insônia geralmente ocorrem ao lado de distúrbios de saúde mental. Acredita-se que a causa pode ser distinta em pessoas que têm insônia e problemas de saúde mental.

Fatores de risco

Embora não haja uma causa única, estudos identificaram fatores que podem colocar uma pessoa em maior risco de sofrer desse problema:

• Idoso;
• Histórico de ter sono leve;
• Histórico de dificuldade para dormir sob estresse;
• Estressores recentes da vida, como perda de emprego, divórcio ou morte de um ente querido;
• Tendência a se sentir excessivamente preocupado com alguma situação;
• Distúrbios do humor, incluindo depressão;
• Transtornos de ansiedade;
• Certos problemas médicos, como síndrome das pernas inquietas ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE);
• Uso excessivo de álcool;
• Uso excessivo de cafeína ou outros estimulantes;
• Condições domésticas instáveis ​​ou abuso doméstico;
• Problemas de desenvolvimento na infância;
• Ter um familiar imediato com insônia;
• Falta de um horário de sono consistente;

O que fazer para dormir melhor

• Manter a mesma hora de dormir e acordar todos os dias, mesmo nos fins de semana;
• Não consumir cafeína, álcool ou nicotina, especialmente perto da hora de dormir;
• Mantendo o quarto escuro e silencioso;
• Abster-se de telas antes de dormir;
• Não verificar o relógio para ver quanto tempo leva para adormecer;
• Evitar comer grandes refeições muito perto da hora de dormir.

A prática da atividade física também contribui bastante para a regulação do sono, especialmente aquelas que promovem alongamento e relaxamento, como o Pilates. A aceitação das nossas limitações, o equilíbrio das nossas necessidades com nossos desejos e estímulos e a consistência fazem parte do processo para combater o problema. Comece agora mesmo a mudar seus hábitos e desenvolver um sono mais saudável.

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